Catégorie -L’édito de la semaine

78 % ! Un chiffre impressionnant qui incarne l’engagement profond de l’appellation Irouléguy vers l’agriculture biologique. Près de quatre fois la moyenne nationale, qui s’établissait à 22 % en 2023. Bien que les conditions climatiques de 2024, sur Irouléguy comme ailleurs, laissent présager une stagnation, mettant fin à une série de croissances depuis 2005, ce pourcentage reste un témoignage vibrant de l’impulsion écologique qui façonne l’appellation basque.
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Pendant longtemps, l’identité d’Irouléguy s’est construite autour de ses rouges puissants et structurés. Le Tannat y laissait son empreinte, souvent accompagné du Cabernet Franc, cépage dont le Pays basque revendique d’ailleurs fièrement la paternité. Ces vins, d’un caractère affirmé, s’accordaient parfaitement avec la dureté et l’âme de ces terres escarpées. Toutefois, avec le temps, les modes, et les évolutions dans les techniques d’élevage, ce regard s’est progressivement transformé, laissant place à des rouges plus avenants.
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Au cœur des montagnes basques, là où les coteaux de vignes dessinent des paysages majestueux, se trouve l’une des plus petites caves coopératives de France : la cave coopérative d’Irouléguy. Avec ses 114 hectares de vignes, elle est bien plus qu’un simple lieu de vinification, elle incarne l’histoire même de l’appellation. Une histoire qui commence au sortir de la Seconde Guerre mondiale, une époque où le paysage viticole basque, dévasté, semblait voué à disparaître. Dans un élan de résistance, une poignée de paysans et de propriétaires terriens décident de lutter contre l’arrachage des dernières vignes et de convaincre leurs voisins de redonner vie aux coteaux. En 1952, leur union donne naissance à la cave coopérative d’Irouléguy. Au fil des années, les vignes reprennent possession des terres, et l’appellation commence à se faire reconnaître, culminant en 1970 avec l’obtention de l’AOC Irouléguy.
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Certains vignobles suscitent un attachement viscéral. Irouléguy en fait partie. Ces terroirs escarpés, enracinés dans l’unique AOC de vin du Pays basque, attirent de plus en plus de vignerons décidés à écrire leur propre histoire. Qu’il s’agisse de créations comme le domaine Brana par le passé ou d’anciens coopérateurs pionniers ayant choisi l’indépendance, à l’image d’Arretxea ou d’Ilarria, la dynamique est bien réelle. Depuis cinq ans, dix nouveaux domaines ont rejoint l’appellation ! Ils sont donc aujourd’hui 21, en plus de l’historique cave coopérative, à faire rayonner ce vignoble de caractère.
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